为了我国道路的安全，空气制动器是商用车最重要的部件。半卡车、大型直列卡车、垃圾车和校车的制动系统使用压缩空气将制动瓦衬里推到制动鼓上，产生摩擦，使车辆减速。这看起来可能并不复杂，但事实的确如此。该系统不仅复杂，而且至关重要。空气制动器每次都必须有效地工作，并且必须得到充分的维护。
1980年，一辆在驾驶室上方有甲板的40英尺直排式卡车正在前往客户家的路上，准备在纽约锡拉丘兹城外卸货。这辆卡车的皮重为11500磅，装载了20000磅的家具(总重量为31500磅)。从高速公路下了一个陡峭的斜坡，司机拼命地踩刹车。坡道底部有个球座，可以选择右转或左转。正前方有一道5英尺高的土堤，越过土堤就有20英尺深的地方是铁轨，再过了土堤就有另一道深的地方是河流。
司机不停地加快速度，只看到前面的路堤，于是便转动方向盘向右转弯。乘客一边完全从轮子,40英尺卡车得体地飞过,把在自己一边砸到路上面临的方向右转的卡车撞到土堤,躺在路上。朝向正确的方向，但不是在轮子上。直走肯定会把马车撞到路堤上，撞死司机和乘客;然后就会翻个身，滚到铁轨上，可能还会翻个身，一直滚到下面的河里。
幸运的是，司机和乘客都没有受重伤，但所有的家具都被毁了。这个故事的寓意是…断气处没有得到适当的维护。
2009年，美国国家公路交通安全管理局(NHTSA)发布了一项期待已久的命令，对商用卡车颁布了新的制动标准，要求一辆以每小时60英里的速度行驶的牵引挂车必须在250英尺内完全停止。这是一个戏剧性的，但必要的改变，从以前355英尺的标准，减少了30%的卡车停车距离。如果这个标准和今天的空气刹车维护技术和法规在1980年到位，家具卡车可能不会坠毁。
为什么在商用车上使用空气刹车
顾名思义，空气制动器依赖于空气，因为大气中几乎有无限的供应。因此，与液压制动不同的是，如果维护得当，空气制动系统将永远不会耗竭或泄漏。
除发动机外，空气制动组件是任何类型的商用车中最复杂的系统之一。它们被用于牵引拖车、许多较大的直卡车、校车、消防车，甚至火车上。空气刹车是安全制动重型车辆的最佳方法，而且它们比用于轻型车辆的液压刹车系统更复杂。由于人们与使用空气刹车的车辆互动，从机械师到驾驶员，了解它们的功能及其潜在的局限性是非常重要的。
空气制动器最初是由乔治·西屋斯在19世纪晚期为火车发明的。当被证明在铁路应用上是成功的，卡车制造商开始合并它们。它们比商用车辆的液压制动系统更安全可靠，原因如下:
- 空气供应是无限的，保证了它所依赖的活跃空气供应不致枯竭
- 压缩空气储存在油箱里，但如果压缩机失灵，刹车仍能让车辆停下来。发生这种情况的原因是系统中有足够的空气，如果压缩机从电机一侧移开或整个系统关闭，刹车仍然可以使车辆停止
- 如果系统中有严重的空气泄漏，则有一个故障安全弹簧制动器，它将激活并使车辆停止。这就是为什么正确维护系统很重要的原因之一
本博客摘自我们的白皮书，交通部Push-to-Connect Fittings: Safety on our Highways。点击下面的链接可以下载你的免费白皮书!
